九十年代末，移民人数的增长带来了雅思考试在中国的第一次热潮。1995年起，北京加拿大大使馆开始接受中国公民独立移民。1998年，移民加拿大的中国申请者在数量上达到了一个新高，同时参加雅思普通培训类考试的人数也达到了一个新高。因为在办理移民加拿大的过程中，被要求参加雅思考试并取得5分以上成绩的申请者将有可能获得免面试入加的机会，这就意味着申请者在见签证官之外又多了一个选择。与见签证官的巨大心理压力相比，雅思考试当然要容易的多，因此大部分移民加拿大的人选择了参加雅思考试。2000年6月，加拿大宣布移民申请者可以在未接到参加雅思考试的通知时就先行参加考试，考试成绩在申请过程中同样有效。以往申请者常常是收到使馆的通知后才开始准备雅思考试，而通知中一般都要求申请者在6个月之内提供雅思成绩，有相当一部分人因为准备不足而拖延了考试时间，结果刚刚参加完雅思考试还没有拿到成绩就接到通知要去见签证官，又不得不仓促准备见签证官的材料。而现在申请者完全可以提前准备雅思考试，在提交申请之前或办理的过程中就参加考试，从而大大缩短了移民的进程。申请技术移民澳大利亚则必须参加雅思普通培训类的考试并取得6分以上的成绩，雅思成绩同时会对申请者的移民评分产生一定的影响。

    雅思考试的第一轮热潮尚未退去，第二轮热潮已接踵而至，但与第一次热潮有所不同，这一次是留学人数的增加推动了雅思在中国的进一步发展。留学英联邦国家的人数自九十年代末一直在悄然上升，参加雅思留学类考试的考生也随之日益增多。2000年年底，来自澳大利亚和加拿大的最新消息又为尚未退热的雅思考试加了一把火，澳大利亚自2001年7月以雅思成绩做为进入澳洲所有高校的首选。加拿大也紧随其后，虽然加拿大各高校目前同时接受雅思和TOEFL成绩，但是雅思成绩将会是各高校的首选。

    计划去这两个国家留学的考生纷纷从TOEFL转向雅思，这就使得雅思考试在新世纪伊始迎来了它的第二次热潮。

雅思考试升温的经济动力

    透过雅思考试的热潮，我们发现经济的发展是雅思考试在国内不断升温的一个必然因素。

    雅思进入第一次热潮时，我国已经进行了近二十年的改革开入，经济的迅猛发展不仅广泛提高了人们的生活水平，而且有一部分人已经具备了一定的经济基础。众所周知，无论是技术移民还是投资移民都需要一定量的资金积累，八十年代初，能够在经济基础上达到移民条件的人尚属少数，到了九十年代末，这一群体逐渐壮大，定居加拿大或其它英联邦国家的人员也逐渐增加。由此可见，中国经济水平的普遍提高推动了雅思普通培训类的考试在国内的迅猛发展。