IELTS考试（The International English Language Testing System）由剑桥大学考试委员会、英国文化委员会和澳大利亚高校国际开发署共同举办并管理，音译为"雅思考试"。

    考试分为两种模式：ACADEMIC（学术类）和GENERAL TRAINGING（普通培训类）。考试由听力、阅读、写作和口语四个部分组成。两种模式的听力和口语部分一样，阅读部分是两张不同的试卷，写作部分的第一道题目不同，第二道题目风格一致但内容不同。

    目前去英国、澳大利亚、新西兰、加拿大等英联邦国家和新加坡留学的人员需要参加雅思留学类的考试，申请技术移民加拿大、澳大利亚和新西兰的人员要参加雅思普通培训类的考试。

    继TOEFL、GRE考试的热潮之后，雅思考试开始成为考试一族的新宠。雅思考试早在1990年就进入中国，但直到1998年才开始逐渐受到人们的注意，自1999年起，雅思考试在神州大地迅速掀起一股热潮，早先门庭冷落的景象全无踪影，取而代之的是考试报名处人头攒动，考生必须在早上六、七点就去排队报名的火爆场面。"雅思"这个名字也越来越多地见诸于报端。这一现象引起人们的广泛关注和思考，为什么雅思考试能够在TOEFL和GRE考试一统天下的国外语言测试中脱颖而出？是什么吸引越来越多的"寄托"一族转投雅思的门下？雅思的魅力之源究竟在哪里？

雅思考试的两次热潮

    雅思考试于20世纪90年代初进入中国，当时只有公派去英联邦国家进修的人被要求参加雅思考试，能有公派机会的人本来就为数不多。此外，雅思的普通培训类考试基本上用于移民，在90年代初由于种种条件的限制，人们对移民的概念还不甚了解。因此雅思考试在最初进入中国时不为人知就不足为怪了。